3- Penélope, modelo de maternidad y fidelidad

Penélope era una joven hermosa.
Varios príncipes piden su mano a su padre, Icarios, rey de Esparta y campeón de carreras de caballos. Para evitar peleas entre los pretendientes, Icarios les obliga a competir en una carrera contra él. Ulises es el vencedor y consigue la mano de Penélope.
El hombre que se convertiría en el mítico rey de Ítaca ganó a Penélope... en una carrera.

El precursor del "campeón" medieval, el héroe, príncipe u hombre de alto rango griego, a veces tenía que ganar para su bando en un combate singular (Aquiles contra Héctor, por ejemplo).
Pero también pueden tener que "ganarse" el corazón de una dama noble en presencia de pretendientes, por la fuerza si es necesario, o defender su honor cuando se pone en duda.
Está claro que la competencia por la "mano" de una joven no requería su opinión.
Las mujeres fueron consideradas "menores" hasta principios del siglo XX en Occidente. Es decir, 31 siglos desde el relato de Homero.
Entre los griegos aqueos (como en muchas otras civilizaciones), el padre daba a su hija en matrimonio.
No fue hasta los romanos cuando el padre entregó "su mano" (es decir, la autoridad sobre su hija) a su futuro yerno. Este matrimonio se llamaba "cum manu", con la mano.
Dicho así, suena más bonito. Una mano es una mano.
Pero la mano no basta para asegurar la descendencia.
La cuestión de la posesión del ser nunca está lejos, y no sólo la mano.

La República romana creó un matrimonio en el que la esposa quedaba bajo la autoridad del padre (y no del marido), creando un espacio de libertad e igualdad sin precedentes para la mujer.
El Imperio no dejó de reducir y tergiversar este espacio.
El matrimonio seguía siendo un asunto entre dos hombres: el padre y el yerno.
Esta práctica se mantuvo hasta bien entrada la Edad Media.
Este sistema ancestral de "conceder" una mujer a un hombre sigue vigente hoy en día.
Las autorizaciones reales otorgadas a los funcionarios de la corte se han convertido en moneda corriente y han sobrevivido en acuerdos de dote tutelar negociados por la gente corriente.
En este sentido, la Odisea no es, por desgracia, una historia del pasado.

A Penélope, esposa de Ulises, una de las mujeres más famosas de la Antigüedad, se le encomendaron tareas estrictamente domésticas. Fue una notable tejedora a la que la mitología griega rindió homenaje por su labor. Modelo de maternidad y fidelidad, fue sin embargo la esposa del legendario "Wanax", héroe mítico a merced de monstruos y ninfas emprendedoras, que hicieron todo lo posible por impedirle regresar a Ítaca y, por tanto, a su reina.
Penélope, una especie de "hada doméstica" de la Antigüedad, espera incansablemente el regreso del héroe, mientras que la ninfa hechicera Circe, también destacada tejedora, intenta "retener" a su marido esgrimiendo el veneno y la seducción.
Las mujeres griegas mortales de la Odisea están aprisionadas en una rígida moral de sumisión, mientras que las bellas ninfas y diosas inmortales son libres de elegir a sus amantes, utilizando el deseo como instrumento de conquista y lanzando hechizos mágicos para conseguir el resultado deseado: dominar y apropiarse de esos hombres mortales tan exigentes con sus esposas.

La Odisea es desorientadora.

4- La rígida moral griega: fidelidad y virtud

Los antiguos griegos tenían una noción injusta y sexista de la fidelidad.
Si un hombre casado mantenía relaciones sexuales con una mujer que no era su esposa y que no estaba casada con otro hombre, esto se consideraba normal y aceptable.
También se aceptaba que los hombres casados tuvieran relaciones con prostitutas.
Estaban satisfaciendo sus propios deseos, por lo que no había nada malo en ello.
Sin embargo, si una mujer mantenía relaciones sexuales con alguien que no era su marido, era un crimen imperdonable, uno de los peores que podía cometer una mujer.
Incluso si el marido había estado ausente durante años (10 años de guerra y 10 años vagando por los mares, por ejemplo).

¿Tenía Penélope más remedio que esperar fielmente el regreso de Odiseo, o la certeza de su muerte mediante la entrega de sus restos?
Los griegos consideraban que la traición era uno de los peores crímenes que se podían cometer.
Por ello, la infidelidad de una esposa se consideraba el "acto supremo de traición".
El delito era tan grave que el marido estaba legalmente autorizado a matarla en el acto si la pillaba infiel.
¿Fue Penélope fiel por obligación?
Las razones de semejante injusticia tienen su origen en la idea de la necesaria "pureza" de la descendencia.

Los hombres de la Antigüedad que abandonaban el hogar durante largos periodos (para ir a la guerra o surcar los mares) vivían regularmente bajo la sospecha de la infidelidad de sus esposas, con el deshonroso corolario de tener que criar como propia la descendencia de otro hombre.
Una consecuencia considerada aún más infame que la propia causa

Una cita de Eurípides lo expresa de esta manera:
"Εὶ δὲ μήτηρ ιλότεκνος μᾶλλον πατρός - μὲν γὰρ αὑτῆς οἶδεν ὄνθ᾿, δ᾿ οἴεται"
(Fragmento 1015 de Eurípides)
"Una madre siempre ama a sus hijos más que un padre, porque ella sabe que son suyos, mientras que él (sólo) lo piensa"
(HARVARD University Press © 2023 President and Fellows of Harvard College)

" Una madre siempre ama a sus hijos más que un padre, porque sabe que son suyos, mientras que él (sólo) lo piensa"

Mil cuatrocientos años más tarde, a principios del periodo bizantino, quedó claro que se trataba de una doble moral sin fundamento y que los hombres que engañaban a sus esposas cometían exactamente la misma falta que las mujeres que engañaban a sus maridos. En concreto, el padre de la iglesia cristiana Ioannis Chrysostomos (349 - 407 d.C.) dijo: "Es el mismo 'crimen' para ambos"

Como relato de aventuras, la Odisea presenta un modelo sociológico antiguo que acepta un postulado de virtud diferenciada.
Pero esta moral griega diferenciada impuesta por los hombres no existe en el Olimpo.
Los hombres siguen sometidos a los dioses.
Si el dominio sobre los seres mortales es prerrogativa de los dioses griegos, el sometimiento de las mujeres quizá no sea un poder que los hombres puedan ejercer sin límites.
Los dioses los castigan dejando que las ninfas jueguen con ellos.
Una especie de reequilibrio divino.
Aunque tenga lugar en la mitología y no realmente en el mundo terrenal..

¿Podría una mujer "tomar" la mano de un hombre sin pedírselo a su padre, o incluso decidir unirse con quien quisiera sin ser considerada"inferior"?
Como simple mortal, no.
Así que había que ser inmortal (o casi inmortal) para 'tomar' la mano de un hombre.
Sin tener que rendir cuentas a nadie. Mediante la seducción, incluso la coacción, que los demiurgos pueden utilizar y utilizan.

Homero es especialmente aficionado a las ninfas para este fin.
Mujeres que se comportan como hombres en el amor, iguales en el bien y en el mal.
Son divinidades femeninas de la naturaleza, caracterizadas por su belleza y a menudo hijas de dioses, como Calipso, la hija de Atlas.
Viven mucho tiempo sin ser inmortales, pero Homero mantiene la ambigüedad refiriéndose a ellas a veces de forma acumulativa como "diosas". Que, a su vez, son inmortales.
Calipso, por ejemplo, ofrece a Ulises la "inmortalidad" para retenerlo.
Y Circe, una ninfa experta en seducción tóxica, casi inmortal, que se apodera apasionadamente de Ulises, sólo para devolverlo a su destino por necesidad (véase más adelante).

A pesar de él, y quizá a pesar de ella.

Se trata de una noción compleja en esta historia, que, sin contradecir la antigua moraleja, puede combinar la seducción liberada de las ninfas demiurgas con la virtud estricta y jerárquica de las mujeres de la época de Odiseo.

5- Circe, la ninfa maga: ¿por qué ceder ante un simple mortal?

El mito de Circe no fue creado por Homero, sino que procede del folclore antiguo transmitido por los aedes (narradores), sobre todo en la epopeya de Gilgamesh (Babilonia) que data de los siglos XVIII y XVII a.C.
Luchando contra las peores desgracias que se le envían para que nunca vuelva a casa (veremos por qué un poco más adelante), Ulises se toma un larguísimo"descanso"en brazos de Circe, "Κιρκη"/ "Kιrkè", que significa " ave de rapiña ", el mago conocido como "εὐπλόκαμος" / euplokamos, "con hermosos rizos" ...y temibles venenos.
Dotada, además, de un poder muy eficaz que no necesita mezclas para actuar: el arte de seducir y despertar el deseo.

Y es mejor no resistirse a ella, seas un simple mortal o un dios griego:
- Un día, el dios del mar Glaucos le pide una poción mágica para ganarse los favores de la bella ninfa Escila, que permanece impasible ante sus insinuaciones.
Circe se enamora de Glauco, pero éste la rechaza.
En venganza, convierte a la bella Escila (que no había pedido nada) en un monstruo marino (que ahora se enfrentará a otro monstruo, Caribdis, en el estrecho de Mesina, de ahí la expresión "caer de Caribdis a Escila", ir de mal en peor).
- Circe también castiga a Pico, rey de Italia, que también ha rechazado sus favores, convirtiéndolo en un pájaro carpintero... Cui-cui... Toc-toc...
Abrir de un empujón la puerta de la lujosa residencia de Circe debe llevar necesariamente a los visitantes a extremar la precaución.

La mayor aventura amorosa de la maga "de los bellos rizos " es sin duda la que mantiene con Ulises. Difiere radicalmente de los demás.
¿Qué sentido tiene?

Tras abandonar la tierra de los Lestrygons (Bonifacio o Porto Pozzo), Ulises y sus compañeros llegan a la isla de Circe: "Aiaeea.

"Y navegamos lejos de allí, tristes en nuestros corazones por haber perdido a todos nuestros queridos compañeros, aunque felices por haber evitado la muerte. Y llegamos a la isla de Aiaiè, y allí vivía la bella Kirkè, venerable y elocuente diosa, hermana de la prudente Aiètès. Y ambas nacieron de Hèlios, que ilumina a los hombres, y su madre fue Persè, a quien engendró Okéanos. Y allí, en la orilla, condujimos nuestra nave a un amplio puerto, y un dios nos condujo hasta allí. Entonces, habiendo desembarcado, permanecimos allí durante dos días, nuestras almas abrumadas por la fatiga y el dolor. Pero cuando el rubio Éôs llegó al tercer día, tomé mi lanza y mi afilada espada, abandoné el barco y subí a una altura desde la que podía ver a los hombres y oír sus voces. Y desde la escarpada cumbre a la que había ascendido, vi surgir de la ancha tierra, a través de un bosque de espesos robles, el humo de las moradas de Kirkè."

El país de los Lestrigones - Bonifacio o Porto Pozzo