4- " Cuneus contra Vis viva

Primera parte: " Hastatus Prior

El estandarte carmesí está adornado con una corona dorada, con las letras "SPQR" en el centro.
En latín significa "Senatus PopulusQue Romanus", es decir, "El Senado y el Pueblo Romano".
Este lema era el emblema de la República Romana y seguiría siendo el lema del Imperio.

Fausto no tiene ganas de salir de la tienda, cuya lona está endurecida por el gélido amanecer. El aire se filtra astutamente.
Las pieles que cubren su catre improvisado le permiten dormir unas horas, pero nada más.
De madrugada, una ligera brisa térmica le obliga a abrir los ojos enrojecidos.
Lentamente, repite los rituales del despertar como soldado.

Quince años de aseos, básicos pero imprescindibles para seguir siendo un ser humano.
Sin pelo ni barba desordenados, con las uñas blancas, la túnica doblada y puesta sobre el cuerpo limpio.
Se acompaña de una banda de tela que realza el cinturón ("Cingulla"), a la que se sujeta la vaina de la espada ("Gladius").
Para distinguirse de los soldados rasos, como todos los de su rango, Fausto llevaba un pañuelo de color.
Este es el color de los centuriones.
Luego vinieron las sucesivas capas de vestimenta militar.
La "Lorica segmentata", la armadura formada por tiras de metal unidas por correas de cuero.
Reconocible por todos los guerreros, amigos y enemigos por igual, era la protección envidiada por todos, la última línea de defensa para aquellos que estaban a punto de enfrentarse a su destino.
Algunos todavía llevan la coraza que llevaban los soldados al final de la República, la "lorica hamata", una cota de malla formada por entre 20.000 y 30.000 anillos de hierro entrelazados.

Estaba al mando de un centenar de "hastati" que se entrenaban dos veces al día, hiciera el tiempo que hiciera. Se trataba de los reclutas más jóvenes de la Legión, atléticos y, por tanto, siempre situados en primera línea, luchando con la "hasta" (lanza) en defensa y con el "gladius" (espada) en el cuerpo a cuerpo. Paradójicamente, sus cascos emplumados derivaban de modelos celtas.

En los ojos de este oficial destellaban los rostros de hombres apenas salidos de la adolescencia, alistados en la legión por razones que él ya no comprendía.
Atraídos por la paga que garantizaba una vida cotidiana cómoda, siempre que vivieran lo suficiente para apreciarla, o embriagados por aventuras en las que se glorificaba el heroísmo del guerrero invencible, argumentos favoritos de reclutadores que ni ellos mismos creían en ello, a veces abandonados a su suerte por familias pobres cuya única riqueza eran sus vidas, o unos hijos enamorados de una joven tan bella que su mano fue entregada a alguien que no era él, un "buen partido".

Fausto mira a sus legionarios.
¿Cuántos seguirán con él mañana?

Espera el día en que llegue el orden.
Cuando Roma considere que ya ha soportado suficientes combates despiadados, suficientes golpes, heridas y traumas psicológicos que callar por orgullo.
Por miedo a que aquellos a los que comanda con tanto rigor disciernan una duda en las certezas del héroe de la prestigiosa IX Legión.
Todos sus Hastati lo ven como un modelo a seguir, el padre al que obedecen sin rechistar, que arriesga su vida con ellos, cuando no por ellos cuando es necesario.
El hombre en el que les gustaría convertirse cuando, llegado el día, tras haber escalado duramente la escalera del mando, ellos también reciban esta orden.

"Legionario, Roma te concede el privilegio de volver a casa.
Has servido con dignidad, honor y coraje.
Nunca has fallado, nunca te has retirado ni has deshonrado a tus hombres.
La "Roma Invicta" te concede tierras alrededor de la residencia imperial de Arelate (Arles)".

Espera esta orden, esta tierra cultivable, una vida de agricultor, una espiga de trigo en la comisura de los labios, contemplando su primera cosecha con una gentil mujer que aún no conoce.
Estos valles por los que se pasea con placer, bañados por el sol y garrigas de aromas embriagadores.
Donde reinan las cigarras, cantando a pleno pulmón el retorno de la paz.
El fin de la guerra y la calma.
Un lugar donde descansar.

Por los siglos de los siglos.

Todavía hay que ponerse los calentadores para protegerse del frío, la "Femoralia" (1) que cubren la parte superior de la pierna y la "Tibialia" la inferior.
A continuación, el cinturón ("Cingulum") con un protector de pelvis ("Baltea") formado por medallones metálicos sobre tiras de cuero y la bandolera que rodea el torso ("Balteus") para sujetar juntos la espada y su vaina.
Y por último, las "Caligae".
Estas sandalias estaban formadas por tiras de cuero cruzadas, cosidas entre sí y atadas con cordones, que descansaban sobre una gruesa suela de cuero, tachonada en la superficie para caminar.
Una combinación de técnicas que ha evolucionado a lo largo del tiempo para garantizar un cierto nivel de comodidad y una notable resistencia a estos soldados, que pueden caminar más de veinte kilómetros en un día en ciclos de una hora. Cincuenta minutos de esfuerzo y diez de recuperación.
El ritmo normal de un legionario es de cinco kilómetros en cincuenta minutos.
Actuaciones dignas de atletas entrenados, unidos en el esprit de corps que encarnaban su centurión y sus segundos.

Todos los guerreros les temían.

En Roma, la guerra se consideraba una ciencia exacta, teorizada por estrategas y puesta en práctica por ingenieros y artesanos formados en estas técnicas de vanguardia.
Cada legión disponía de un taller técnico para el mantenimiento, la reparación e incluso la fundición de nuevos equipos..
No tienen puntos débiles.
¿Cómo pueden perder esta batalla?

Los más jóvenes de los Hastati parecen preocupados por los gritos provocadores y roncos de los celtas al otro lado de este largo y helado claro.
Sus camaradas mayores les dan palmadas en la "Galéa" (casco), riendo ostentosamente, para tranquilizarlos.
"¡Escuchad a estos bárbaros! Otro al que se le ha clavado su... ¡escudo barato!"
Hay muchas carcajadas, y ninguna delicadeza o buen gusto mientras se prepara el asalto.

Los hombres se apiñan, hablando entre ellos sin ningún tema real. Se acerca el momento que todos temen.
Se desprenden de esta realidad objetiva y preocupante.
El individuo es un fragmento de un grupo que, una vez en marcha, representa un muro impenetrable.

Los bárbaros se mueven por un ideal individual.
Deben superarse a sí mismos para igualar a los héroes míticos. Un compendio de fuerza dictada por sus dioses, brutalidad exacerbada al servicio de una causa que justifica el derramamiento de sangre.
Cada uno es un huracán cuyo único límite es la aniquilación del enemigo.
Este modo primigenio de combate es la técnica conocida como "cuerpo a cuerpo", específica de los celtas, hordas rugientes procedentes de todas partes y de ninguna, imposibles de predecir, la pesadilla de los teóricos del combate donde todo se regula según percepciones casi aritméticas.

Los estrategas romanos lo sabían bien, y desde entonces los legionarios no dejaron de organizar sus filas de una forma que iba en contra del ideal neolítico del guerrero que lucha por su honor, sin prever lo que hará el hermano de armas que tiene a su lado.
Sus formaciones eran colectivas, sus movimientos coordinados, de modo que cada enemigo se enfrentaba siempre a una cohorte erizada de púas letales.
La estrategia teórica y su corolario inseparable, la disciplina, permitían a las legiones aniquilar tropas a veces cuatro o cinco veces superiores en número.

Roma no debe temer a sus enemigos.
No tiene puntos débiles.
"¡Roma Invicta!

(1) Femoralia (o "Feminalia") se describe a veces como pantalones cortos, "Bracae" ("braies") y Tibialia como polainas.

La Continuación está AQUÍ ...

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