4- "Cuneus" contro "Vis viva

Prima parte: " Hastatus Prior

Lo stendardo cremisi è ornato da una corona d'oro, con al centro le lettere "SPQR".
Si tratta del motto latino "Senatus PopulusQue Romanus", che significa "Il Senato e il Popolo Romano".
Questo motto era l'emblema della Repubblica Romana e sarebbe rimasto il motto dell'Impero.

Faustus non ha voglia di lasciare la tenda, la cui tela è irrigidita dall'alba gelida. L'aria penetra sorniona.
Le pelli che coprono la sua branda di fortuna gli permettono di dormire qualche ora, ma non di più.
Nelle prime ore del mattino, una leggera brezza termica costringe i suoi occhi arrossati ad aprirsi.
Lentamente, ripete i rituali del risveglio come soldato.

Quindici anni di servizi igienici, basilari ma essenziali per rimanere un essere umano.
Niente capelli o barba disordinati, unghie bianche, tunica ripiegata e tirata sopra i panni puliti del corpo.
È accompagnata da una fascia di stoffa che evidenzia la cintura ("Cingulla"), alla quale è attaccato il fodero della spada ("Gladius").
Per distinguersi dai fanti, come tutti quelli del suo rango, Faustus indossava una sciarpa colorata.
Questo è il colore dei centurioni.
Seguono poi gli strati successivi dell'abbigliamento militare.
La "Lorica segmentata", l'armatura composta da strisce di metallo tenute insieme da cinghie di cuoio.
Riconoscibile da tutti i guerrieri, amici e nemici, era la protezione invidiata da tutti, l'ultima linea di difesa per chi stava per affrontare il proprio destino.
Alcuni portano ancora la corazza indossata dai soldati alla fine della Repubblica, la "lorica hamata", una cotta di maglia composta da 20.000-30.000 anelli di ferro intrecciati.

Comandava un centinaio di "Hastati" che si allenavano due volte al giorno, con qualsiasi tempo. Si trattava delle reclute più giovani della Legione, atletiche e quindi sempre collocate in prima linea, che combattevano con l'"Hasta" (lancia) in difesa e con il "gladius" (spada) nel corpo a corpo. Paradossalmente, i loro elmi piumati derivavano da modelli celtici.

Negli occhi di questo ufficiale lampeggiavano i volti di uomini appena adolescenti, arruolati nella legione per motivi che non capiva più.
Attratti dalla paga che garantiva una vita quotidiana agiata, a patto di vivere abbastanza a lungo per apprezzarla, o inebriati da avventure in cui si glorificava l'eroismo del guerriero invincibile, argomenti preferiti da reclutatori che non ci credevano nemmeno loro, a volte abbandonati a se stessi da famiglie povere la cui unica ricchezza era la loro vita, o da qualche figlio innamorato di una giovane donna così bella da dare la sua mano a qualcuno che non fosse lui, un "bel partito".

Faustus guarda i suoi legionari.
Quanti saranno ancora con lui domani?

Spera nel giorno in cui arriverà l'ordine.
Quando Roma riterrà che abbia ormai sopportato abbastanza combattimenti spietati, abbastanza colpi, ferite e traumi psicologici da tacere per orgoglio.
Per paura che chi comanda con tanto rigore possa scorgere un dubbio nelle certezze dell'eroe della prestigiosa IX Legione.
I suoi Hastati lo vedono tutti come un modello di comportamento, il padre a cui obbedirebbero senza discutere, che rischia la vita con loro, se non per loro quando è necessario.
L'uomo che vorrebbero diventare quando, al momento giusto, dopo aver scalato faticosamente la scala del comando, anche loro riceveranno quest'ordine.

"Legionario, Roma ti concede il privilegio di tornare a casa.
Hai servito con dignità, onore e coraggio.
Non hai mai fallito, non ti sei mai ritirato e non hai mai disonorato i tuoi uomini.
La "Roma Invicta" ti concede un terreno intorno alla residenza imperiale di Arelate (Arles)".

Egli attende questo ordine, questa terra coltivabile, una vita da contadino, una spiga di grano all'angolo della bocca, contemplando il suo primo raccolto con una donna gentile che ancora non conosce.
Queste valli dove si può vagare con piacere, inondate di sole e garighe dai profumi inebrianti.
Dove regnano le cicale, che cantano a squarciagola il ritorno della pace.
La fine della guerra e della calma.
Un luogo dove si può riposare.

Per sempre.

Dovete ancora indossare gli scaldamuscoli per tenere lontano il freddo, i "Femoralia" (1) che coprono la parte superiore della gamba e i "Tibialia" quella inferiore.
Poi la cintura ("Cingulum") con una protezione per il bacino ("Baltea") composta da medaglioni metallici su strisce di cuoio e la tracolla intorno al busto ("Balteus") per sostenere insieme la spada e il fodero.
Infine, le "Caligae".
Questi sandali erano costituiti da cinghie di cuoio incrociate, cucite insieme e allacciate, che poggiavano su una spessa suola di cuoio, tempestata di borchie sul piano di calpestio.
Una combinazione di tecniche che si sono evolute nel tempo per garantire un certo livello di comfort e una notevole resistenza a questi soldati, che possono percorrere più di venti chilometri in un giorno in cicli di un'ora. Cinquanta minuti di sforzo e dieci di recupero.
Il ritmo normale per un legionario è di cinque chilometri in cinquanta minuti.
Prestazioni degne di atleti allenati, uniti dall'esprit de corps incarnato dal loro centurione e dai suoi secondi.

Tutti i guerrieri li temevano.

A Roma, la guerra era considerata una scienza esatta, teorizzata dagli strateghi e attuata da ingegneri e artigiani addestrati a queste tecniche all'avanguardia.
Ogni legione aveva un'officina tecnica per la manutenzione, la riparazione e persino la fusione di nuovi equipaggiamenti..
Non hanno punti deboli.
Come possono perdere questa battaglia?

I più giovani degli Hastati sembrano preoccupati dalle grida roche e provocatorie dei Celti dall'altra parte di questa lunga radura ghiacciata.
I compagni più anziani li schiaffeggiano sulla "Galéa" (elmo), ridendo ostentatamente, per rassicurarli.
"Ascoltate questi barbari! Ce n'è un altro che ha il suo... scudo di ferro incastrato!"
Ci sono molte risate roche e nessuna finezza o buon gusto mentre si prepara l'assalto.

Gli uomini si stringono, parlando tra loro senza un vero argomento. Il momento che tutti temono si avvicina.
Si staccano da questa realtà oggettiva e preoccupante.
L'individuo è un frammento di un gruppo che, una volta in marcia, rappresenta un muro impenetrabile.

I barbari sono guidati da un ideale individuale.
Devono superare se stessi per eguagliare gli eroi mitici. Un compendio di forza dettata dai loro dei, brutalità esacerbata al servizio di una causa che giustifica lo spargimento di sangue.
Ognuno è un uragano il cui unico limite è l'annientamento del nemico.
Questa modalità primordiale di combattimento è la tecnica nota come "mischia", propria dei Celti, orde ruggenti provenienti da ogni dove e da nessun luogo, impossibili da prevedere, l'incubo dei teorici del combattimento in cui tutto è regolato in base a concetti quasi aritmetici.

Gli strateghi romani lo sapevano bene e da allora i legionari non smisero mai di organizzare i loro ranghi in modo contrario all'ideale neolitico del guerriero che combatte per il suo onore, senza prevedere cosa avrebbe fatto il fratello d'arme al suo fianco.
Le loro formazioni erano collettive, i loro movimenti coordinati, in modo che ogni nemico si trovasse sempre di fronte a una coorte irta di punte letali.
La strategia teorica e il suo inseparabile corollario, la disciplina, permisero alle legioni di annientare truppe talvolta quattro o cinque volte superiori.

Roma non deve temere i suoi nemici.
Non ha punti deboli.
"Roma Invicta!

(1) I Femoralia (o "Feminalia") sono talvolta descritti come pantaloni corti, i Bracae ("braies") e i Tibialia come gambali.

Il Continuazione è QUI ...

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